ผู้คนที่มีส่วนร่วมในการชุมนุมทางศาสนามีแนวโน้มที่จะมีความสุขและมีส่วนร่วมทางพลเมืองมากกว่าผู้ใหญ่ที่ไม่นับถือศาสนาหรือเป็นสมาชิกของกลุ่มศาสนาที่ไม่กระตือรือร้น ตามการวิเคราะห์ของ Pew Research Center ฉบับใหม่จากข้อมูลการสำรวจจากสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่น ๆ อีกกว่าสองโหลคนที่เคร่งศาสนามักจะสูบบุหรี่และดื่มน้อยลง แต่พวกเขาไม่ ได้ ดีต่อสุขภาพในแง่ของความถี่ในการออกกำลังกายและอัตราการเป็นโรคอ้วน นอกจากนี้ ในประเทศส่วนใหญ่ ผู้ที่นับถือศาสนาสูงมีแนวโน้มที่จะประเมินตนเองว่ามีสุขภาพโดยรวมดีมาก แม้ว่าสหรัฐฯ จะเป็นหนึ่งในข้อยกเว้นก็ตาม
การศึกษาหลายชิ้นก่อนหน้านี้พบความสัมพันธ์
เชิงบวกระหว่างศาสนากับสุขภาพในสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันที่เข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาเป็นประจำมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวขึ้น 1การศึกษาอื่นๆ มุ่งเน้นไปที่ประโยชน์ต่อสุขภาพในวงแคบ เช่น ศาสนาอาจช่วยให้ผู้ป่วยมะเร็งเต้านมรับมือกับความเครียดได้อย่างไร ในทางกลับกัน ยังมีการศึกษาที่ไม่พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างศาสนากับสุขภาพที่ดีขึ้นในสหรัฐอเมริกา และแม้แต่การศึกษาบางชิ้นที่แสดงให้เห็น ความสัมพันธ์ เชิงลบเช่น อัตราโรคอ้วนที่สูงขึ้นในหมู่ชาวอเมริกันที่เคร่งศาสนา (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาศาสนาและสุขภาพก่อนหน้านี้ โปรดดูแถบด้านข้าง นี้ )
นักวิจัยของ Pew Research Center ใช้วิธีการสากลในหัวข้อที่ซับซ้อนนี้เพื่อพิจารณาว่าศาสนามีความสัมพันธ์เชิงบวก เชิงลบ หรือผสมอย่างชัดเจน โดยมีตัวบ่งชี้ที่แตกต่างกัน 8 ประการเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีของแต่ละบุคคลและสังคมจากการสำรวจระหว่างประเทศที่ดำเนินการในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รายงานนี้จะตรวจสอบระดับความสุขที่ประเมินตนเองของผู้ตอบแบบสำรวจ ตลอดจนการวัดสุขภาพส่วนบุคคล 5 แบบ และการวัดการมีส่วนร่วมของพลเมือง 2 แบบ 2
การแบ่งผู้คนออกเป็นสามประเภท การศึกษายังพยายามแยกว่าการนับถือ ศาสนา หรือการมีส่วนร่วม ทางศาสนา หรือทั้งสองอย่าง หรือไม่มีเลย เกี่ยวข้องกับความสุข สุขภาพ และการมีส่วนร่วมของพลเมืองหรือไม่ สามประเภทคือ: “เคร่งศาสนา” ประกอบด้วยบุคคลที่ระบุตัวตนกับกลุ่มศาสนาและกล่าวว่าพวกเขาเข้าร่วมพิธีอย่างน้อยเดือนละครั้ง (บางครั้งเรียกว่า “แข็งขัน”); “ไม่เคร่งศาสนา” หมายถึงผู้ที่อ้างตัวว่านับถือศาสนาแต่เข้ารับบริการไม่บ่อยนัก (เรียกอีกอย่างว่า “ผู้ไม่นับถือศาสนา”); และ “ผู้ที่ไม่นับถือศาสนา” ซึ่งไม่ได้ระบุตัวตนว่านับถือศาสนาใด ๆ ที่จัดตั้งขึ้น (บางครั้งเรียกว่า “ไม่มี”) 3
การวิเคราะห์นี้พบว่าในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ ทั่วโลกการมีส่วนร่วมอย่างสม่ำเสมอในชุมชนทางศาสนามีความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับระดับความสุขที่สูงขึ้นและการมีส่วนร่วมของพลเมือง (โดยเฉพาะ การลงคะแนนเสียงเลือกตั้งและการเข้าร่วมกลุ่มชุมชนหรือองค์กรอาสาสมัครอื่นๆ) สิ่งนี้อาจบ่งชี้ว่าสังคมที่มีระดับการมีส่วนร่วมทางศาสนาลดลงเช่น สหรัฐอเมริกาอาจมีความเสี่ยงต่อความผาสุกส่วนบุคคลและสังคมที่ลดลง แต่จากการวิเคราะห์พบหลักฐานค่อนข้างน้อยว่าความเกี่ยวพัน กับศาสนา โดยตัวมันเองมีความสัมพันธ์กับความสุขส่วนบุคคลหรือการมีส่วนร่วมของพลเมืองมากกว่า
ในสหรัฐอเมริกา ศาสนาเชื่อมโยงกับมาตรวัดสุขภาพ
ความสุข และการมีส่วนร่วมของพลเมืองนอกจากนี้ยังมีภาพรวมของมาตรการด้านสุขภาพ 5 ประการ ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ คนที่เคร่งศาสนามีแนวโน้มน้อยกว่าคนอื่นๆ ที่จะมีพฤติกรรมบางอย่างที่บางครั้งถูกมองว่าเป็นบาป เช่น การสูบบุหรี่และดื่มแอลกอฮอล์ แต่กิจกรรมทางศาสนาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับความถี่ที่ผู้คนออกกำลังกายหรือว่าพวกเขาเป็นโรคอ้วน และหลังจากปรับตามความแตกต่างของอายุ การศึกษา รายได้ และปัจจัยอื่นๆ แล้ว ไม่มีความเชื่อมโยงทางสถิติระหว่างการเคร่งศาสนากับการมีสุขภาพโดยรวมที่รายงานด้วยตนเองดีขึ้นใน 26 ประเทศและดินแดนที่ศึกษา ยกเว้นไต้หวัน เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา รัฐ 4
แม้แต่ในสหรัฐอเมริกา ความแข็งแกร่งของความเชื่อมโยงระหว่างศาสนากับสุขภาพก็แตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับมาตรการและชุดข้อมูลที่ใช้ ตัวอย่างเช่น ในบางปี การสำรวจสังคมทั่วไปแสดงให้เห็นว่าผู้ที่นับถือศาสนาที่ไปโบสถ์หรือพิธีทางศาสนาอื่น ๆ อย่างน้อยเดือนละครั้งมีแนวโน้มที่จะรายงานว่าพวกเขามีสุขภาพโดยรวมดีเยี่ยม ในขณะที่ปีอื่น ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้มี ไม่เป็นเช่นนั้น (ดูแถบด้านข้างในสหรัฐอเมริกา)
ลักษณะที่แท้จริงของความเชื่อมโยงระหว่างการมีส่วนร่วมทางศาสนา ความสุข การมีส่วนร่วมของพลเมือง และสุขภาพยังไม่ชัดเจนและจำเป็นต้องศึกษาเพิ่มเติม แม้ว่าข้อมูลที่นำเสนอในรายงานนี้ระบุว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างกิจกรรมทางศาสนากับมาตรการบางอย่างเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีในหลายประเทศ แต่ตัวเลขดังกล่าวไม่ได้พิสูจน์ว่าการไปประกอบพิธีทางศาสนามีส่วนรับผิดชอบโดยตรงต่อการพัฒนาชีวิตของผู้คน แต่อาจเป็นไปได้ว่าคนบางประเภทมีแนวโน้มที่จะกระตือรือร้นในกิจกรรมหลายประเภท (ทางโลกและทางธรรม) ซึ่งหลายอย่างอาจให้ประโยชน์ทางร่างกายหรือจิตใจ 5นอกจากนี้ คนเหล่านี้อาจกระตือรือร้นมากขึ้นส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขามีความสุขและมีสุขภาพดีมากกว่าในทางกลับกัน (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เกิดลิงก์เหล่านี้ โปรดดูที่แถบด้านข้าง นี้ )
ไม่ว่าคำอธิบายจะเป็นเช่นไร มากกว่าหนึ่งในสามของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่เคร่งศาสนา (36%) ระบุว่าตนเองมีความสุขมาก เทียบกับเพียงหนึ่งในสี่ของชาวอเมริกันทั้งที่ไม่ได้ใช้งานและไม่ได้อยู่ในสังกัด ในประเทศอื่นๆ 25 ประเทศที่มีข้อมูลอยู่ ผู้กระตือรือร้นรายงานว่ามีความสุขมากกว่าผู้ที่ไม่นับถือศาสนาโดยมีส่วนต่างที่มีนัยสำคัญทางสถิติในเกือบครึ่ง (12 ประเทศ) และมีความสุขมากกว่าผู้ใหญ่ที่ไม่เคร่งศาสนาในประมาณหนึ่งในสาม (เก้า) ของประเทศ
ช่องว่างต่างๆ มักจะเด่นชัด ตัวอย่างเช่น ในออสเตรเลีย 45% ของผู้ใหญ่ที่เคร่งครัดในศาสนากล่าวว่าพวกเขามีความสุขมาก เทียบกับ 32% ของผู้ที่ไม่เคลื่อนไหวและ 33% ของผู้ที่ไม่นับถือศาสนา และไม่มีประเทศใดที่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ที่กระตือรือร้นมี ความสุข น้อยกว่าประเทศอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด (แม้ว่าในหลายๆ ประเทศ จะมีความแตกต่างกันไม่มากนักระหว่างผู้ที่กระตือรือร้นกับคนอื่นๆ)
